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Peter Abrahams nasce nel 1919 a Vrededorp ghetto di Johannesburg in Sudafrica all’epoca dell’apartheid quando, oltre alla netta separazione tra la comunità dei neri e quella dei bianchi, si assisteva anche alla ancor più triste emarginazione dei meticci che si sentivano rifiutati sia dal primo che dal secondo raggruppamento etnico, in quanto costretti a vivere in quella cosiddetta terra di nessuno che non godeva né dei privilegi dei bianchi, né della coscienza e dell’orgoglio dei neri.
Abrahams, figlio di padre etiope e di madre meticcia, durante la sua infanzia ed adolescenza, avverte costantemente una situazione di umiliazione e disagio. Fattori questi che in lui saranno determinanti a fargli prendere la decisione di lasciare il Sudafrica alla volta dell’Inghilterra, convinto che non esistesse più la possibilità di affermare la propria umanità e dignità se non lasciandosi alle spalle quel mondo ingiusto e crudele.
Pertanto nel 1939 decide di non tollerare più la segregazione razziale, abbandona il paese e si trasferisce a Londra.
Nel 1952 lo scrittore ritorna in Sudafrica per un breve periodo, come inviato speciale dell’"Observer" londinese: l’esperienza di questo soggiorno sarà riportata in una raccolta di saggi, intitolata "Return to Goli" del 1954.
Nel 1955 si reca in Giamaica allo scopo di scrivere una storia dell’isola e nel 1957 pubblica "Jamaica: An Island Mosaic".
Rimane colpito dalla società multietnica di Jamaica, in cui gli uomini valgono per quello che sono e non per la razza o il colore della pelle, perciò si trasferisce nell’isola con tutta la sua famiglia. I suoi romanzi più recenti "This Island Now" del 1966 e "The Vew from Coyoba" del 1985 sono stati scritti proprio in Giamaica, dove Abrahams lavora come giornalista.
In italiano sono stati tradotti: "The Path of Thunder" ("Il sentiero del tuono", Baldini e Custoldi, Milano) negli anni Cinquanta e "Tell Freedom" ("Dire libertà. Memorie del Sudafrica", Edizioni Lavoro, Roma 1987).
È soprattutto il secondo di questi romanzi che diventa esemplificativo della questione fondamentale dibattuta dall’autore: esigenza di "diventare uomo" a tutti gli effetti, al di là della razza e del colore della pelle; e ciò allo scopo prioritario di "dire libertà".
Nella prima parte del romanzo il protagonista Peter Lee, alias Peter Abrahams, racconta della sua infanzia fino agli undici anni... continua