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Guillaume Apollinaire, il cui vero nome era Wilhelm Apollinaris Albertus de Kostrowitsky, nasce a Roma nell'agosto 1880. Figlio naturale di un ufficiale italiano e di una aristocratica polacca, Angelica Kostrowicka (che si fa chiamare Olga Karpov per sfuggire ai debitori ) trascorre un'infanzia e un'adolescenza movimentate e avventurose attraverso l'Europa, tra l'Italia, la Costa Azzurra, Nizza, Cannes e Monaco, dove peraltro è uno brillante studente.
Nel 1902 si stabilisce definitivamente a Parigi dove si immerge in tutte le battaglie artistiche che gli sono contemporanee (anche se per vivere scrive racconti pornografici): dai fauves ai cubisti ai surrealisti (ed è lui stesso l'inventore della parola surrealismo) ai futuristi, entra in contatto con Marinetti e scrive, nel 1913, L'antitradizione futurista.
Avanguardia nell'avanguardia, l'avventura all'interno della poetica di Apollinaire non può prescindere dalla raccolta "Calligrammes" (del 1918).
La parola calligramma è un neologismo che deriva dal greco kallos- (bellezza) e gramma- (lettera), infatti la maggior parte di poesie di questa raccolta sono ideogrammi che disegnano letteralmente il contenuto della poesia stessa attraverso la disposizione tipografica del testo, completamente privo di punteggiatura.
Probabilmente per l'inprinting mediterraneo che segna la prima parte della sua vita, si dà un nome che evoca Apollo, dio del sole, delle arti e inventore della lira. Prima di scegliere Apollinaire firma le sue prime composizioni con lo pseudonimo di "Guillaume Macabre". Muore trentottenne, nell'autunno del 1918, a causa di un'epidemia di febbre spagnola.
Sul sito ufficiale sono possibili delle passeggiate virtuali nella Parigi del poeta e dei suoi amici, qui un breve filmato del 1914 con André Rouveyre e la voce di Apollinaire che recita alcune sue poesie delle quali la più emozionante è sicuramente "Sous le Pont Mirabeau".
Il testo completo della poesia, all'interno della raccolta Alcools (del 1913), è scaricabile sul sito di gutenberg.org