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Questo Trattato apparve per la prima volta nel volume nono del Giornale della Società Linneana, pubblicato nel 1865. Esso è qui riprodotto in forma corretta, e, spero, più chiara, coll'aggiunta di alcuni fatti. Le illustrazioni furono disegnate da mio figlio, Giorgio Darwin. Fritz Müller, dopo la pubblicazione del mio scritto, mandò alla Società Linneana (Giornale, vol. IX, pagina 344) alcune osservazioni interessanti sulle piante rampicanti del Sud del Brasile, sulle quali osservazioni ritornerò spesso. Di recente apparvero nelle Arbeiten des botanischen Instituts in Würzburg, fascicolo III, 1873, due Memorie importanti del dott. Hugo de Vries, principalmente sulla differenza nel crescere fra le faccie superiori e le inferiori dei tralci e sul meccanismo dei movimenti delle piante volubili. Queste Memorie dovrebbero venire studiate accuratamente da ognuno che s'interessa del soggetto, poichè non posso citar qui che i punti più importanti. Questo osservatore eccellente attribuisce, al pari del prof. Sachs (1), tutti i movimenti dei tralci al crescere rapido di un solo lato, ma, per ragioni date verso la chiusa del mio quarto capitolo, non posso persuadermi che ciò riguardi anche i moti dovuti ad un tocco. Affinchè il lettore sappia quali punti mi hanno maggiormente interessato, posso richiamare la sua attenzione a certe piante fornite di sarmenti; per esempio, la Bignonia capreolata, la Cobaea, l'Echinocystis e la Hanburya che offrono i più begli esempi di adattamento che si possano trovare in qualsiasi parte del regno naturale. È pure un fatto interessante che si possono osservare stati intermedi fra organi adattati a funzioni assai differenti sullo stesso individuo di Corydalis claviculata e sulla vite comune; e questi casi illustrano in modo sorprendente il principio dell'evoluzione graduale delle specie...
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